Tournant autour de l’histoire : la magie des escaliers hélicoïdaux
Chaque fois que nous fabriquons un escalier hélicoïdal, nous aspirons à la perfection. Géométrie parfaite. Soffite parfaitement lisse. Des détails absolument précis. Le tout rendu possible par l’ingénierie du 21ème siècle et les finitions artisanales.
Nous espérons que ces qualités soient évidentes pour nos escaliers hélicoïdaux, comme la spirale sur trois étages de One Bank Street, à Londres, l’escalier sur quatre étages du Bentinckhaus du XVIIIe siècle, à La Haye, et la spirale super élégante d’un bureau de la rue historique de Tilsitt près de l’Arc de Triomphe, à Paris.
Mais aussi modernes et avant-gardistes qu’ils soient, nous savons que l’histoire nous a battus – et nous en sommes heureux !
Certaines traductions de l’Ancien Testament nous disent que le temple de Salomon avait un « escalier tournants » – un escalier hélicoïdal, en d’autres termes. Et cela signifie que les escaliers basés sur la géométrie circulaire sont présents depuis au moins 3000 ans. Ce que nous savons avec certitude, c’est que le plus ancien escalier hélicoïdal existant, avec 135 marches, se trouve à l’intérieur de la colonne Trajane à Rome, construite en 113 après JC.
La clé des escaliers hélicoïdaux est, bien sûr, le cercle. Existe-t-il une forme géométrique plus parfaite qu’un cercle, en particulier en architecture et en art ?
Pensez au dôme circulaire et à l’oculus de l’ancien Panthéon de Rome. Ou les peintures circulaires de Wassily Kandinsky. Ou les proportions circulaires du dessin de Léonard de Vinci, « l’Homme de Vitruve ». Ou les immenses ouvertures circulaires dans les murs en béton de la bibliothèque de l’Académie Phillips Exeter en Amérique, conçue par l’un des plus grands architectes, Louis Kahn.
Les escaliers hélicoïdaux sont devenus courants à l’époque médiévale lorsqu’ils ont été construits dans les murs des cathédrales pour l’usage privé du clergé. Mais au XVIe siècle, des « escaliers de déclaration » sont apparus, et étaient censés être impressionnants et accrocheurs pour démontrer le pouvoir et l’influence des religions, des familles riches et des villes.
Pensez à l’extraordinaire escalier en trois parties de la Bibliothèque Laurentienne de Florence, basé sur des croquis de Michel-Ange : la volée du milieu avec des marches balancées et deux escaliers droits de chaque côté.
Encore plus étonnants sont les escaliers hélicoïdaux historiques tels que l’escalier à double hélice du Château de Chambord, France ; L’escalier du doyen Christopher Wren à la cathédrale Saint-Paul de Londres ; et l’escalier hélicoïdal Tulip d’Inigo Jones à la Queen’s House de Greenwich. C’étaient des escaliers Wow Factor cinq siècles avant la naissance de cette phrase.
Dans les années 1930, les escaliers hélicoïdaux – tels que les escaliers Art déco magnifiquement profilés du pavillon De La Warr à Bexhill, en Angleterre – sont devenus associés à l’architecture moderne la plus audacieuse.
Et au milieu des années 1950, les escaliers hélicoïdaux ont montré comment la géométrie et la technologie de construction pouvaient produire des escaliers étonnants, tels que les escaliers hélicoïdaux du centre technique de General Motors dans le Michigan, conçu par Eero Saarinen. Et que dire du musée Guggenheim de Frank Lloyd Wright de 1959 à New York – en gros, une rampe en spirale géante de 400 m de long.
Et à ce moment-là, certains escaliers hélicoïdaux étaient plus qu’incroyables – ils étaient vraiment beaux. Et l’un des plus beaux escaliers hélicoïdaux de tous les temps a été conçu dans les années 1960 par le légendaire architecte brésilien Oscar Niemeyer. Son magnifique escalier dans le palais Itamaraty à Brasilia n’avait pas de support central, pas de garde-corps. Juste de larges marches montant dans une courbe à couper le souffle.
Nous avons fabriqué et co-conçu de nombreux escaliers hélicoïdaux, mais cela ne nous dérange pas de passer en second devant un génie comme Niemeyer ! Nous sommes simplement heureux de faire partie de l’histoire de cette forme d’escalier superbement sensuelle.